海水淡化的本質(zhì)是“以能源換水源”。然而，海水淡化產(chǎn)業(yè)是能耗密集型產(chǎn)業(yè)，利用傳統(tǒng)能源進行海水淡化出現(xiàn)了資源短缺、環(huán)境污染等問題。近年來，風電、太陽能、海洋能等可再生能源由于其可再生性、無污染等特點，受到世界各國研究機構(gòu)的重視。可再生能源海水淡化也逐漸走進了人們的生活。  

     根據(jù)國家海洋局海洋科學(xué)技術(shù)司發(fā)布的《2012年全國海水利用報告》，截至2012年底，全國已建成海水淡化工程95個，日產(chǎn)淡化水總規(guī)模達到77.4萬噸，其中最大的海水淡化工程規(guī)模達到日產(chǎn)20萬噸。淡化水廣泛應(yīng)用于沿海電力、石化、鋼鐵等高耗水行業(yè)及海島生產(chǎn)生活用水。海水淡化主要采用反滲透和低溫多效蒸餾技術(shù)，每噸產(chǎn)水平均成本6元至8元。海水直流冷卻、海水循環(huán)冷卻、大生活用海水技術(shù)得到不斷應(yīng)用，年利用海水作為冷卻水量達841億噸，海水循環(huán)冷卻最大單機循環(huán)量已達每小時10萬噸。 　　 　　

     報告表示，我國沿海9個省市的城市及海島都分布有全國海水淡化工程，主要集中在天津、河北、浙江、遼寧、山東等水資源嚴重短缺的地區(qū)。在已建成海水淡化工程中，海水淡化水用于工業(yè)用水的產(chǎn)水量為每天51.1萬噸，占總產(chǎn)水量的66%。用于居民生活用水的產(chǎn)水量約為每天26.3萬噸，占總產(chǎn)水量的34%。 　　 　　

     報告同時表示，在海水直接利用方面，隨著沿海經(jīng)濟的發(fā)展和沿海電力建設(shè)的加快以及水資源短缺的加劇，近年來全國沿海海水直流冷卻工程規(guī)模不斷增長。截至2012年底，11個沿海省區(qū)市均有海水直流冷卻工程分布。其中年海水利用量超過百億噸的省份為廣東省和浙江省，分別為年產(chǎn)275.5億噸和年產(chǎn)199.1億噸。 　　 　　

     “在利好政策的促進下，我國海水淡化產(chǎn)業(yè)面臨重大的發(fā)展機遇和廣闊的發(fā)展空間?！眹液Ｑ缶痔旖蚝Ｋc綜合利用研究所總工程師阮國嶺在接受記者采訪時表示，根據(jù)《國務(wù)院辦公廳關(guān)于加快發(fā)展海水淡化產(chǎn)業(yè)的意見》所提出的目標，一是將會促進海水淡化在沿海地區(qū)的應(yīng)用?，F(xiàn)在很多地區(qū)在策劃進行大規(guī)模海水淡化工程，不僅包括嚴重缺水的環(huán)渤海地區(qū)，就連福建、廣東、浙江等水資源豐富的地區(qū)也在規(guī)劃和建設(shè)規(guī)模海水淡化工程。二是將會促進海水淡化向社會供水這個新產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。三是將會促進海水淡化裝備制造產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。培育一批具有國際競爭力的海水淡化裝備制造企業(yè)和工程總包公司，形成新的經(jīng)濟增長點。 　　 　　

隨著國內(nèi)海水淡化市場的擴大，對海水自動化市場會帶來巨大的市場，目前，我國已具備了日產(chǎn)萬噸級反滲透海水淡化裝置設(shè)計和工程成套能力。至2009年底，國內(nèi)已建成海水淡化裝置62套，設(shè)計淡化水總產(chǎn)量約500000立方米/日；在建裝置6套，設(shè)計淡化水總產(chǎn)量約180000立方米/日。已建和在建海水淡化裝置中，反滲透法約占總?cè)萘康?4%，低溫多效蒸餾法約占25%。 　　 　　

     目前我國十分重視海水淡化產(chǎn)業(yè)發(fā)展，跟隨著目前自動化行業(yè)的蓬勃發(fā)展，海水淡化已然是一塊值得開發(fā)的“新能源地”。未來海水淡化技術(shù)裝備的發(fā)展重點主要是低溫多效和反滲透海水淡化技術(shù)研究，以及與之配套的關(guān)鍵技術(shù)、材料和裝備的研發(fā)；以水電聯(lián)產(chǎn)、熱膜耦合為代表的一體化整合海水淡化技術(shù)；研發(fā)不同類型的小型淡化裝置，為海島、艦船、石油平臺配套以及海水淡化與新型清潔、可再生能源耦合技術(shù)及余熱利用海水淡化技術(shù)等。